[인터뷰]군장대학교 패션산업과 학생 오소영_“계속 배우지 않는다면 먼 미래까지 살아갈 힘 기를 수 없죠.”

나이 오십에 다시 대학생이 된 ‘성장캐릭터’ 오소영이 전하는 배움의 즐거움

군장대학교 패션산업과 3기 오소영 학생 인터뷰

*

석사까지 마치고도 오십 문턱에 다시 대학생이 된 이유

올해 군장대학교 패션산업과에 입학해 첫 기말고사를 치르고 50대 늦깎이 대학생이 된 오소영씨(50)는 사실 20대 때 이미 대학원 석사과정까지 끝낸 고학력자다. 그리고 현재는 21세 대학생 첫째부터 15세 중학생 막내까지 아이 넷을 키우는 가장이자 워킹맘. 하루를 분 단위로 쪼개 쓸 만큼 그의 일상은 바쁘게 흐른다. 그런 그에게 석사 학위를 받고도 또 다시 대학에 입학한 이유를 물었더니 의외의 답이 돌아왔다. 

누구의 엄마, 누구의 아내가 아니라 나 자신, 스스로의 정체성을 되찾기 위해 두 번째 입학을 결심했다는 것이다. “나 자신의 행복을 위해 노력해야겠다는 생각이 들었다”는 게 그의 대답. 행복을 찾는 방법으로 대학생이 되는 길을 택했다는 게 쉽게 와닿지 않아 되물었더니 그는 자신에게 축적된 배움의 역사를 들려줬다.

“배우는 것 자체를 줄곧 좋아했어요. 결혼하기 전부터 독서지도사, 영어지도사 자격증을 따려고 군산대학교 평생교육원을 다녔거든요. 결혼한 뒤로도 한 학기에 한 강의 이상씩 들었던 것 같아요. 아이들을 잘 지도할 수 있는 방법을 고민하면서 미술심리상담사 자격증, 심리상담사 자격증을 땄고요. 발달장애 아이들의 습성과 마음을 이해하고 싶어 특수아동지도사 자격증, 놀이행복지도사 자격증도 땄죠.”

그러나 아무리 공부하는 게 좋아도 혼자 벌면서 아이들을 키우고 수업까지 듣는 게 쉽지는 않을 터. 경제적으로 버거울 수밖에 없기 때문이다. 그때 알게 된 국가평생교육진흥원의 라이프사업(LiFE, 대학의 평생교육체제 지원사업)*은 그에게 ‘로또’ 같았다고. 수능을 보지 않고도 대학에 입학할 수 있는 기회를 제공해주는 데다 장학제도를 잘 활용하면 등록금을 거의 내지 않고 다닐 수 있는 까닭이다.

*

나이 들어 알게 된 배움의 즐거움 덕에 “연애하냐”는 소리 들어

‘경쟁’이 아닌 ‘서로 도와주는 사회’를 만들어주다

평소 만들기를 좋아했으니 취미생활을 한다는 마음으로 선택한 전공이 패션산업과. 그가 가볍게 선택한 전공은 한 학기 만에 그의 일상을 바꿔 놓았다. 

“요즘 주변에서 연애하냐고 많이 물어요. 예뻐졌다고도 하고요. 그 비결이 학교생활 덕분인 것 같아요. 학교생활이 너무 재밌고 즐겁거든요. 내가 너무 행복하니까 자연스레 분위기도 바뀌어 달라져 보인다고 하는 것 같고요. 학교 입학하길 정말 잘했다는 생각을 계속 많이 해요.”

특히 그는 나이 들어 다시 공부하면서 배움 그 자체를 더 즐기게 됐다고 강조했다. 20대 때 공부할 때는 해야 한다는 의무감 때문에 무엇을 어떻게 해야 하는지도 모른 채 쫓기면서 학점 따는데 급급했지만 지금은 오히려 알아가는 본연의 재미를 느끼게 됐다는 것. 물론 행복하게 즐길 수 있는 데는 함께 공부하는 동기들이 아주 큰 몫을 한다고 덧붙였다. 

“20대 때는 ‘경쟁 사회’였다면 50대가 된 지금은 ‘서로 도와주는 사회’가 됐다는 것, 그걸 스스로 느끼고 베풀 수 있게 됐다는 게 가장 큰 변화가 아닐까 싶어요. 예를 들어 패션산업과 같은 경우 평균 나이가 55세예요. 제일 나이 많은 분은 70대죠. 지금 재봉틀로 에코백 만드는 실습을 하고 있는데 70대 할머니들이 포토샵으로 에코백 디자인 작업을 한다고 생각해보세요. 아무래도 한계가 있지 않겠어요. 그러니 서로 도와주는 거예요. 모두 다같이 할 수 있도록 만들어주는 것이죠.”

서로 부족한 부분을 채워가면서 하나되는 느낌을 받을 때마다 즐겁다는 그의 얼굴에는 말하는 내내 환한 미소가 번졌다. 

그는 대학을 와서 달라진 또 다른 변화로 할 수 있는 게 많아졌다는 점을 꼽는다. 아직 한 학기밖에 다니지 않았음에도 배운 것들을 끊임없이 누군가에게 나누고 알려줄 수 있게 됐다는 것이다. 실제 그는 한 학기동안 배운 염색, 은 공예 수업을 활용해 군산 지역아동센터 아이들을 위한 프로그램을 기획하고 있다. 

“제가 교회에서 가르치는 아이들이 40~50명 정도 되는데 양파를 집에서 가지고 와서 천연 염색도 하고, 컵 만들기도 하고, 한지에 편지 쓰기도 했거든요. 이런 프로그램 아이디어는 전부 학교 수업을 들으면서 얻게 되는 거예요. 지금 한 학기 수업만으로도 이렇게 다양한 재능 기부를 할 수 있는데 졸업하게 되면 더 많은 프로그램을 기획해볼 수도 있겠죠. 문화예술교육사 자격증도 취득할 수 있으니 더 전문가적 입장에서 프로그램을 운영할 수도 있을 테고요.”

학교생활을 묻는 질문에 미래 계획까지 풀어놓는 그의 대답은 여기서 그치지 않는다. 아이들을 위한 프로그램에 국한하지 않고 언젠가 군산시 또는 전라북도에 행사가 열릴 때 전체 시민 또는 도민을 위한 프로그램 기획도 해볼 수 있지 않겠냐는 것이다. 

“‘배운 것들을 어떻게 활용해서 창의적인 일을 할 수 있을까’를 끊임없이 생각해요. 5명 정도 뜻 맞는 동기들과 비영리단체를 만들어볼까 아니면 사회적기업을 만들어볼까 생각도 하죠. 아직 한 학기 수업을 들은 상태라 할 줄 아는 게 많이 없고 경험도 부족하지만 2년 동안 배우면 방법이 생길 테니까요. 지금까지 생활만 했던 삶의 반경이 한 단계 업그레이드된다고 생각하니 기대가 많이 되죠.” 

그가 학교를 오지 않았다면 결코 생각하지 못했을 일이다.

*

“엄마는 엄마의 인생을 살아야지. 엄마가 행복하고 즐거운 걸 해” 엄마의 삶 지지하는 아이들

대학생부터 중학생까지 아이 넷과 같이 공부하면서 함께 성장하는 기회 누려

물론 그에게도 두려움은 있었다. 수험생 자녀를 놔두고 나를 위해 대학을 가는 게 과연 옳은 일인가 싶었던 것이다. 그때 그가 결심을 굳건히 품을 수 있도록 도와준 게 바로 아이들이었다고. 

“아이들에게 “엄마 대학 갈 것 같은데 어떻게 생각해?”라고 물었더니 그러더라고요. 엄마 하고 싶은 대로 하라고요. “엄마가 내 인생 사는 것 아니잖아. 엄마는 엄마의 인생을 살아야지. 엄마가 행복하고 즐거운 것 해. 나도 내가 행복하고 즐거운 걸 할 거야”라고 얘기하더라고요.”

이런 대화가 가능한 건 결코 한 순간에 이뤄진 일은 아니다. “엄마가 공부하는 모습을 보여주는 것이 가장 좋은 교육”이라 생각했던 그는 오랫동안 거실 큰 테이블에 앉아 시간을 보내기 위해 노력해왔다. ‘엄마도 저렇게 공부하는데 나도 공부해야겠다’는 생각이 아이들에게 자연스레 생기도록 독려하고 싶었기 때문이다. 시간이 지나자 그의 바람대로 아이들은 자유롭게 거실 큰 테이블에 앉아 각자의 공부를 하기 시작했고, 아이들에게 동기부여를 하고 싶었던 그는 덕분에 현재 너무 만족스러운 학교생활을 하고 있다. 게다가 같이 공부하면서 가족이 다함께 성장하는 기회까지도 얻게 됐다. 

“그냥 일했다면 지금 생활에 만족하며 안주했을 텐데, 학교를 온 뒤로 조금 더 폭넓게 삶을 확장할 수 있는 기회를 고민하고 찾게 되는 것 같아요. 염색하고 에코백을 만들고, 재봉틀을 이용해 스커트도 만들고, 은 세공으로 은반지 만드는 방법도 배우지만 문화를 콘텐츠로 만드는 방법, 기획하는 방법, 예산 짜는 방법까지도 교수님이 알려 주시거든요. 교수님이 늘 하시는 말씀이 있어요. “할 수 있으면 해봐, 내가 도와줄게.””

오소영씨가 직접 만든 스카프, 가방, 은반지를 보여주고 있다.(위에서부터 아래로)

*

20대 때 배웠던 지식만으로 머무른다면 100세까지 성장할 수 없다

스스로 계속 배우지 않으면 먼 미래까지 살아갈 힘을 기를 수 없을 것

평생 공부해야 한다는 사실을 자연스럽게 받아들일 수 있어야

스스로 즐겁고 행복해지는 일을 찾기 시작한 그는 이제 더 큰 꿈을 품는다. 군산에 군산문화재단, 새만금 미술관이 설립되면 기획하고 가르치는 일을 해보고 싶다고. 문화예술교육사 자격증을 갖게 되면 업계에서 좀 더 전문적으로 일하고 싶다는 게 그의 바람이다. 

“내 인생은 50대지만 이렇게 계속 배우다 보면 언젠가 조금 더 높은 자리에 있거나 남을 더 도와줄 수 있는 그릇이 되지 않을까요. 8년 전의 나와 지금의 나를 놓고 봤을 때 지금 훨씬 더 윤택해지고 넓어진 세상을 볼 수 있게 된 것처럼.”

그의 바람은 ‘어떤 문화예술교육을 할 것인가’를 묻는 기말고사 시험 답안에도 깊게 묻어났다. 과거에는 문화예술교육이라고 하면 미술 전공한 사람이 미술만 가르치고, 음악 전공한 사람이 음악만 가르치는 식으로 경계가 분명했지만 지금은 여러 분야를 접목하는 융복합이 문화예술교육의 주가 된 만큼 하나가 아닌 ‘함께’ 할 수 있는 일들을 해보고 싶다는 것. 군산 문인들이 어떤 식으로 발전해왔는지를 보여주는 문화행사에서도 시 낭송이나 시화전에 그치지 않고 에코백을 만들거나 LED 창 가리개를 만드는 형태로 문화 자체가 바뀌고 있듯 패션산업과에서 배운 수업 내용들을 접목해 새롭게 문화예술 기획을 해보고 싶다는 게 그의 목표이자 계획이다.  

“아이들에게도 보여주고 싶어요. 내가 20대 때 배웠던 지식만으로 머무른다면 100세, 120세 될 때까지 성장할 수 없다는 것을. 스스로 계속 무엇인가 하지 않으면 먼 미래까지 살아갈 힘을 기를 수 없다는 것을 가르쳐 주고 싶어요. 평생 공부해야 한다는 사실을 자연스럽게 받아들일 수 있도록 말이에요.”

라이프사업(LiFE, 대학의 평생교육체제 지원사업) 성인학습자로 다시 대학생이 된 오소영씨는 “라이프사업은 정말 행운”이라면서 “우울증, 갱년기를 겪고 있어 삶의 전환이 필요하다면 무조건 오라”고 주변에도 자주 권한다고 말했다. 생각지 못한 변화를 겪게 될 거라며 “노인인구가 점점 많아지는 시대 흐름을 고려했을 때 이들을 재교육시킬 수 있는 방법으로 병원이 아닌 바깥에서 즐겁게 배우고 어울릴 수 있는 프로그램이 많아진다면 더 건강하게 살 수 있을 것”이라고 배움의 필요성을 강조했다. 

“배우는 게 정말 너무 좋다”면서 더 많아져야 한다고 생각한다는그에게 또 배우고 싶은 게 있냐는 마지막 물음에 이렇게 답했다. 

“내가 해보지 않은 분야가 있다면 또 배울 것 같아요. 살면서 정말 배움이 계속 필요하다는 걸 뼈저리게 느끼거든요. 그러니까 과거의 나처럼 고민하는 사람들에게 말해주고 싶어요. ‘괜찮아요, 틀려도 괜찮아요. 시간 지나면 다 해결되는 문제들이니까 지금 원한다면 원하는 무엇인가를 꼭 해보세요’.”

누구의 엄마, 누구의 아내가 아닌, 오소영으로 살기 위해 배움을 택했다는 그. 그가 찾기 시작한 삶의 행복은 지금 당장은 한 학기 동안의 배움만큼 아직 작고 부족할지 모른다. 하지만 그는 분명히 알고 있다. 2년 뒤에는 지금보다 훨씬 크고 깊어질 것이라는 것을. 확장된 미래를 그려보는 그의 답변들에 단호하고도 진실된 의지를 느낄 수 있었다. 모든 학기를 끝낸 2년 뒤 오소영씨는 또 무엇을 이루고 어떤 꿈을 꾸게 될지 궁금하다. 

전국 30개 대학에서 추진 중인 Life 사업의 성인학습자들이 경험한 학습동기, 대학생활, 학업성취, 직무성과, 졸업 후 진로계획 등 생생하고 진솔한 이야기를 아래에 '대학의 평생교육체제 지원사업 홈페이지'에서 E-book으로 만나볼 수 있습니다. 

e-book 바로보기 <-(클릭)  

editor  이정진

photographer 이민정

design 이해선